Н ай-важната част от всеки електрически автомобил е батерията. Тя е и една от най-новите технологии, защото, макар и изобретена за първи път през 19 век, първите търговски литиево-йонни батерии са произведени от Sony през 1991 г.
И още нещо: чуваме много объркващи имена за тях, но колко различни са те? Например, литиево-желязо-фосфатната батерия литиево-йонна батерия ли е или нещо друго?
Въпреки сложните имена, всички те са литиево-йонни батерии, всички работят по един и същи начин и всички имат едни и същи основни компоненти в тях. Батериите всъщност са съставени от стотици батерийни клетки, всяка от които произвежда няколко волта и са опаковани заедно в корпус, за да осигурят енергията, от която се нуждае един електромобил.
Всяка клетка съдържа два електрода: положителен катод и отрицателен анод. Между тях има непроводящ сепаратор, изработен от пластмаса или керамика, и тънък слой течен електролит. Клетките могат да бъдат тънки и плоски, а могат да бъдат също цилиндричен или призматични. Без значение на това, всичко съдържат горните четири компонента.
Единственото нещо, което се променя в литиево-йонната батерия, е формулата на катода. Никел-манган-кобалтова (NMC) и литиево-железно фосфатна (LFP) са двата най-често срещани вида батерии за електрически автомобили. И двете имена описват сместа от химикали, използвани за направата на катода; анодът винаги е на въглеродна основа и обикновено е направен от графит.
Катодът се прави чрез смесване на химикалите в паста, която се нанася върху алуминиево фолио и се суши; въглеродният анод се прави с графитна паста, нанесена върху медно фолио.
Различните формули придават различни характеристики на батерията. NMC батериите могат да съхраняват повече енергия за по-дълъг пробег, а кобалтът е добър за плътността на мощността, но по-евтината LFP батерия не съдържа скъп никел или спорен кобалт. Тя е и по-стабилна.
Всички те обаче работят по един и същи начин. По време на зареждане литиевите йони в катода преминават през електролита и сепаратора до въглеродния анод. Когато батерията се използва и се разрежда, йоните се връщат обратно към катода.
Ако устойчивостта е критерий, батериите без тежки метали като никел и кобалт имат може би по-добри екологични характеристики. Но това, което е важно ежедневно, са показателите за производителност, а не как производителят е стигнал до тях.